En 1961 apareció un nuevo modelo, el Tipo 3 más conocido como Volkswagen 1500 - aunque también habÃan modelos con motor 1600 - que se ofrecÃa en diversas versiones: sedán de dos puertas, furgon e incluso uno cabrio que no se llegó a comercializar por la poca rigidez de la carroceria y se desestimó su fabricación por cuestiones de seguridad.
VW 1500 o Tipo 3 fastback
VW 1500 o Tipo 3 notchback
VW 1500 o Tipo 3 squareback / variant
La novedad más destacada estaba en el motor, seguÃa los principios básicos de la mecà nica Volkswagen pero con un ventilador plano. Esto hacÃa que el Volkswagen 1500 tuviera una virtud que no tenÃan los Escarabajos, se podÃa poner equipaje tanto en la parte delantera como en la posterior donde se accedÃa el motor por medio de un puerta desmontable. A pesar de ésta ventaja y que el Tipo 3 tenÃa un aspecto más adecuado para la época, se conducÃa mejor y era más confortable, nunca fue tan popular como el Escarabajo y se dejó de fabricar en 1973.
VW 1500 cabrio nunca fabricado.
En 1964 se inaguró otra fábrica en Emden, un puerto del Mar del Norte, escogido porqué favorecÃa las exportaciones, principalmente a los EE.UU. En 1966 vio la luz el Escarabajo 1300, se trataba de un nuevo modelo que por fuera parecÃa igual que el 1200 pero con importantes novedades mecánicas.
Imagen habitual en EE.UU durante los años 60, el escarabajo conquistó el mercado americano.
De todos los mercados extranjeros, el americano era el más importante e influyente hasta llegar al punto de que las modificaciones que se ideaban en Europa y se aplicaban posteriormente en EE.UU, canviaron de sentido e hicieron el camino inverso, este fue el caso de los faros verticales que pusieron fin a los clásicos faros inclinados.
Faros verticales estilo EEUU.
Esta modificación llegó a Europa un año después, el 1968, acompañado de otros notables cambios en el diseño que no gustan a los más nostálgicos que consideran a los modelos con ventana "split" (pretzel) y "oval" como las versiones más genuinas del Escarabajo. Aquel mismo año se construyó una fábrica en México donde se producÃa el modelo 1200, a partir de este momento la planta de Puebla nutrirÃa de Escarabajos al mercado europeo una vez este se dejase de fabricar en Alemania.
Nuevo aspecto del Escarabajo en 1968.
En 1968 también apareció un nuevo modelo de efÃmera existencia, el Tipo 4 conocido como 411, se trataba de un modelo de 2 o 4 puertas, con un motor de 1.679 cc similar al del Tipo 3 en cuanto a concepto pero de diseño totalmente nuevo del que derivarÃa otro modelo más potente, el 412 con un motor de 1.795 cc, del que se comercializó una versión con inyección electrónica. Los dos fueron un fracaso y la producción se acabó en 1974 con solo 400.000 unidades fabricadas.
VW 411 2 puertas
VW 411 4 puertas
VW 411 Variant
VW 412 2 puertas
VW 411 4 puertas
VW 412 Wagon
Pero el hecho que marcó el año 1968 no fue ni la gran renovación estética del Escarabajo, ni la nueva planta mexicana, sinó la muerte de Heinrich Nordhoff. Se cerraba una importante época en Volkswagen porqué el habÃa llevado a la empresa a vivir sus mejores años, si la década de los 50 empezaba con la muerte del padre del Escarabajo, ahora a punto de entrar en la de los 70, quien morÃa era el alma de Volkswagen.
Toda la gama Volkswagen hasta 1970
Los 70 empezaban con la aparición de una enésima variación del Escarabajo, el 1302, pero molt significativa ya que para muchos de aquellos nostálgicos admiradores de los modelos "split" y "oval", marcaba el fin del concepto original de Porsche, las curvas ya no eren más que formas bulbosas con luces posteriores gigantes y unos parachoques enormes y pesados que lo hacian menos atractivo. La verdad es que todos estos cambios se hicieron porqué no se podia pretender conseguir el confort de los 60 con un diseño de los 30 y además cumplir con las cada vez más exigentes normas de seguredad automovilÃsticas. La modificación principal que permitió esta nueva imagen fue el cambio del sistema de suspensión delantero tradicional por el sistema Macpherson que ofrecia un 85% más de espacio en el maletero al poder colocar horizontalmente la rueda de recambio, al año siguiente (1971) se incorporó el motor 1.600cc al 1302.
VW 1302, el capó era más corto - igual que el posterior
modelo 1303 - pero conservaba el cristal delantero plano
El 1972 fué histórico porqué el Escarabajo superó con 15.007.034 unidades fabricadas el record de producción del Ford T convirtiéndose en el coche más fabricado de la historia. Aquel mismo año hubo una nueva modificación, se amplió la ventana posterior consiguiendo un 10% más de visión.
El Ford T y el Escarabajo, los dos coches más
fabricados de la historia de la automoción mundial.
El 17 de febrero de 1972 el Escarabajo superó al Ford T
El modelo 1302 tuvo una corta existencia ya que en 1973 apareció el modelo 1303 diseñado especialmente para el mercado de los EE.UU, este modelo ya no tenia nada del espÃritu original ya que su diseño aumentaba sus formas con un capó más corto y redondeado, con unos parabrisas delantero más grande y panorámico, y faros posteriores más grandes que los anteriores. El 1303 estaba disponible con dos motores, uno de 1.300cc (modelos 1303 i 1303 L) y otro de 1.600cc (modelos 1303 S y 1303 LS). Las ventas del 1303 cayeron en 1974 cuando apareció el 1303 A, una versión más sencilla con motor de 1.200cc.
VW 1303, de formas grandes y angulosas, con el mismo capó que el 1302 pero con el cristal frontal curvado y no el tradicional cristal plano. Incorporaba faros traseros "pata de elefante"
Con toda esta gran actividad de los 70 en Volkswagen, parecerÃa lógico pensar que la compañia estaba en su mejor momento, pero esto no era asÃ, la compañÃa estaba a punto de quebrar en 1974 por la recesión mundial producto de la crisis del petróleo y porqué aun no se habÃa encontrado un modelo totalmente nuevo y moderno que sustituyese al Escarabajo. Por el mes de mayo se anunció la producción de un nuevo modelo, el Golf que juntamente con el Polo salvaron a Volkswagen, después de tantos años era imposible sustituirlo por un modelo parecido, los nuevos modelos tenian el motor refrigerado por agua en la parte delantera.
Todos los modelos fabricados por Wolkswagen en 1974
El final se acercaba cuando se dejó de montar el Escarabajo en Wolfsburg en julio de 1974 para poder fabricar el nuevo Golf, pese a que se continuaron fabricando allà piezas de la carroceria que se montaban en las plantas de Emden y de Bruselas pero en 1975 se paralizó la producción del 1303 S y del 1303 A, en 1976 fue el turno del 1303 y del 1300, solo se continuaban fabricando el 1200 y algunos modelos del descapotable 1303 de luxe en la planta de Karmman para el mercado de EE.UU.
El último Escarabajo fabricado en Wolfsburg salió de la factoria en julio de 1974
El último Escarabajo fabricado en Alemania, salió de Emden el 19 de enero de 1978.
Esto no fue el final ya que después de esta fecha se continuaron montando Escarabajos en las plantas de Brasil, de donde salió el Escarabajo 20.000.000 el 15 de mayo de 1981, y de México donde aún se continuó fabricando hasta el 30 de julio de 2003, dia en el que salió de la factorÃa VW de Puebla el escarabajo 21.529.464, el último después de fabricarse durante casi 70 años.
Escarabajo nº 20.000.000 fabricado en Brasil, 15 de mayo de 1981
El último Escarabajo salió de Puebla el 30 de julio de 2003
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